Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948), conocido como Mahatma Gandhi, fue un abogado, pensador, político y activista indio defensor de los derechos de los hindúes, de la independencia de su país respecto a Reino Unido y de la no violencia. Nacido en Porbander, una pequeña ciudad costera de la India, en el seno de una familia de comerciantes, nunca fue un buen estudiante, pero consiguió viajar a Londres, donde estudió Derecho tras su matrimonio con Kasturba Makharji con tan sólo 14 años, con la que tendría cuatro hijos.A su regreso a la India, trató de ejercer su profesión en Bombay, pero tras diversas dificultades se trasladó a Sudáfrica en 1893, donde se interesó por la situación de sus compatriotas y luchó contra las desigualdades y discriminaciones a las que eran sometidos. Él mismo sufrió esta situación, pero llevó a cabo una resistencia pacífica. Cuando iba a volver a la India se elaboraba una ley que iba a prohibir el derecho a voto a los hindúes en Sudáfrica, por lo que decidió quedarse más tiempo para luchar contra estas injusticias. Aunque finalmente la ley fue promulgada, sí consiguió llamar la atención.
Fundó el Partido Indio del Congreso de Natal a través del cual unió a todos los hindúes de Sudáfrica para denunciar las situaciones discriminatorias y violación de sus derechos que sufrían en esta colonia birtánica. Sufrió varios ataques.
Cuando estalló la guerra en Sudáfrica, Gandhi animó a los hindúes a participar de manera no violenta para así sentirse ciudadanos en pleno derecho de ese país, pero tras acabar el conflicto la situación sólo empeoró.
Se promulgaron varias leyes en contra de los hindúes, como la que obligaba a todos los indios a registrarse, y de nuevo Gandhi adoptó una manera no violenta de resistencia y llamó a todos a unirse. Desafío que duró siete años durante los cuales miles de indios fueron encarcelados, azotados y fusilados. Finalmente se logró reprimir la protesta, pero la opinión internacional obligó al gobierno sudafricano a llegar a un acuerdo con Gandhi.
Mahatma regresó a la India en 1915 y viajó a lo largo de todo el país entrando en contacto con importantes personajes. Muy querido, los primeros años abandonó un poco su carrera política, pero en 1930 encabezó la llamada Marcha de la Sal contra el Imperio Británico, exigiendo la independencia y el final de las medidas abusivas contra su país a través de la no violencia, huelgas de hambre y la desobediencia civil. La Segunda Guerra Mundial estalló en 1939 y Gandhi y sus seguidores se negaron a participar en dicho conflicto junto a Gran Bretaña si este país no les concedía la libertad. En 1942 los británicos detuvieron a Gandhi y sus partidarios bajo arresto domiciliario. Dieciocho meses después, su esposa murió. A las seis semanas Gandhí cayó gravemente enfermo por lo que en mayo de 1944 fue liberado. Tras el fin de la guerra, Gandhi retomó la lucha pacífica y consiguió la liberación de 100.000 presos políticos.
Gandhi se había convertido en un gran líder en la India y gozaba de un gran apoyo y número de seguidores. Tuvo que hacer frente a los conflictos y divisiones que se desataban entre hindúes y musulmanes. En contra de esta división, no pudo evitar que la mayoría musulmana se separara para formar un nuevo estado independeiente: Pakistán.
El 15 de agosto de 1947, la India logró la independencia del dominio británico, pero a los pocos meses, el 30 de enero de 1948, fue asesinado en Nueva Delhi a la edad de 78 años por un radical hindú.
Gandhi es considerado un icono de la paz y de la lucha pacífica.
No hay camino hacia la paz, la paz es el camino
